Tsubame, Niigata er en av Japans viktigste regioner for metallarbeid og utgjør sammen med nabobyen Sanjō det velkjente Tsubame–Sanjō-området. Mens Sanjō tradisjonelt var kjent for smidde verktøy og blader, ble Tsubame berømt i Edo-perioden for avanserte teknikker innen metallbearbeiding og polering, særlig innen kobberarbeid og senere rustfrie stålprodukter. Denne kompetansen utviklet seg etter hvert til produksjon av kjøkkenkniver, bestikk og andre metallprodukter av høy kvalitet. Kniver fra Tsubame kjennetegnes av rene overflater, presis utførelse og svært god slitestyrke, og kombinerer tradisjonelt håndverk med moderne produksjonsteknologi.