Santoku er den perfekte allroundkniven innenfor japanske kokkekniver, og navnet oversettes til tre bruksområder. Disse tre bruksområdene er kjøtt, fisk og grønnsaker, og den kan med andre ord brukes til det aller meste på kjøkkenet.

Bladet til en santoku er litt bredere enn en gyuto eller en vestlig kokkekniv, og gir derfor god plass til f.eks. større grønnsaker med litt høyde. Den har en karakteristisk tupp som gir eggen en større kontaktflate. Dette gjør at man kan kutte effektivt med en teknikk som kalles "push cut".